L’entrainement polarisé

Connaissez-vous le principe de Pareto, autrement appelé la loi des 80-20 ? Ce phénomène empirique a été constaté dans bon nombre de domaines. Celui-ci veut qu’environ 80 % des effets sont le produit de 20 % des causes. Aujourd’hui, c’est une théorie que je vous propose d’appliquer au sport, et plus particulièrement à l’entraînement. Coup d’œil sur l’entraînement polarisé !

Par Jean-François Tatard – Photos : Frédéric Poirier.

Le principe de Pareto doit son nom à l’économiste italien Vilfredo Pareto (1848 – 1923) qui, au début, avait analysé les données fiscales de plusieurs pays dont la France, l’Angleterre, la Russie et l’Italie. Bien que les niveaux d’inégalités soient variables selon les pays, il remarqua partout un phénomène similaire : le pourcentage de la population dont la richesse est supérieure à une valeur x est toujours proportionnel à A/xα, le coefficient α variant selon les pays. Cette distribution est aujourd’hui connue sous le nom de loi de Pareto.

Bien que les travaux de Pareto n’impliquent pas uniquement une répartition 80-20, et que d’autres théories ont marqué son passage, dans les années 50, c’est un certain Joseph Juran, un qualiticien réputé, qui a utilisé l’expression loi de Pareto pour signifier qu’environ 80 % des effets sont le produit de 20 % des causes en considérant que cette loi était applicable à tous les domaines.

Et le rapport avec l’entrainement dans tout cela ? L’entraînement polarisé est un concept en vogue aujourd’hui mais les fondements sont finalement aussi anciens que Pareto. En effet, l’entraînement polarisé reprend le principe de Pareto, pour vous encourager à passer 80 % du temps à rouler doucement et 20 % à haute intensité.

Vite ou doucement, jamais entre les deux !

Si on s’en tient à cette analogie, l’entraînement devrait être binaire. Vite ou doucement, il faut choisir ! Entre les deux, c’est de la fatigue inutile et sans bénéfice. En d’autres termes, rouler à allure moyenne vous consumerait à petit feu pour peu d’effet en matière de progression. Alors l’idée de l’entraînement polarisé consiste à rouler/courir à 80 % de son temps à allure de sénateur, et 20 % à fond les ballons, soit 20 % d’effort soutenu pour 80% de résultat de progression.
Même si nous avons dit que le principe était assez binaire, l’entraînement polarisé s’appuie finalement sur trois zones de travail de référence : l’entraînement à basse intensité, l’entraînement à intensité moyenne et l’entraînement à intensité élevée.

• L’entrainement à basse intensité

La première zone consiste à s’entraîner en-dessous du premier seuil ventilatoire. C’est le niveau qui se situe juste en-dessous du Seuil Aérobie. L’objectif ici est d’améliorer les capacités d’oxygénation musculaire par capillarisation, ou autrement dit optimiser la vascularisation. C’est ce qu’on appelle aussi de la récupération active.

• L’entrainement à intensité moyenne

Vous êtes donc entre deux eaux ! L’intensité est comprise entre le Seuil Aérobie et le Seuil Anaérobie. Vous êtes plus ou moins à allure de course ! Et je vais vous décevoir, le bénéfice est surtout dans la tête ! Cette zone rassure. Elle vous laisse croire que vous êtes en forme. Que vous êtes prêt. Que vous êtes mieux que les copains car vous réalisez de meilleures moyennes. L’impact est ainsi surtout psychologique. En réalité, vous êtes dans la zone de confort. C’est une zone qui est intéressante quand même d’après nous, car c’est l’allure cible de course, mais le jeu consiste à quadriller cette zone plus que de rester dedans.