Prix, poids et fonctionnalités : comment choisir ses pédales ?

Avec les chaussures, les pédales contribuent à la connexion entre le cycliste et son vélo. Elles se choisissent d’abord pour une question d’ergonomie, puis éventuellement pour leur poids ou leur facilité de réglage. Le point sur les différents systèmes proposés par les fabricants, et un panorama des principaux modèles du marché avec leurs caractéristiques pour vous aider à mieux choisir.

Texte : Guillaume Judas – Photos : NSO Photos, flickr.com, pixabay.com / DR

Les pédales les plus légères en un coup d’oeil 

Les pédales pour le cyclisme sur route sont nommées « automatiques » dès lors qu’elles sont composées d’un système d’enclenchement et de déclenchement lié à des cales installées sous les chaussures. Ce concept offre une meilleure connexion entre le cycliste et son vélo, et permet aussi bien de pousser que de tirer les pédales en pédalant. Pour se désolidariser du vélo, ou en cas de chute, un mouvement de rotation du pied sur la pédale suffit à la décrocher. Les quatre principaux systèmes proposés sur le marché (Look, Shimano, Speedplay et Time) sont conçus selon le même principe.

Pour quelles raisons choisir un système de pédales plutôt qu’un autre ? Et qu’est-ce qui différencie un modèle d’entrée de gamme d’un haut de gamme ? Les acharnés du poids évoquent cet argument en tout premier lieu. Il est vrai qu’on peut trouver une différence du simple au double entre des pédales à 50 € et d’autres à plus de 400. Mais nous parlons là d’un élément à 250 g en moyenne et dont les bénéfices en termes de légèreté n’ont pas été prouvés dès lors que le cycle de pédalage se compose d’une phase descendante, d’une phase montante et de ce qu’on appelle les points morts haut et bas. Attention quand on évoque le poids des pédales : il faut y ajouter également le poids des cales à installer sous les chaussures, avec les vis. Nous pourrions évoquer aussi la distance entre la surface d’appui et l’axe de la pédale, plus réduite avec certains systèmes ou avec certains modèles haut de gamme. Un avantage pour adopter un pédalage plus « rond » et donc moins de pertes de rendement avec de faibles fréquences de pédalage. En revanche avec des fréquences plus élevées, le moment de bascule induit par une hauteur par rapport à l’axe plus importante peut faciliter le passage du point mort haut. Quoi qu’il en soit, si vous utilisez plusieurs vélos avec des pédales différentes au sein d’une marque, vérifiez que la hauteur d’axe soit bien identique, car elle modifie bien sûr votre hauteur de selle. 

Les hauteurs d’axe en un coup d’oeil

Des philosophies différentes

Parlons plus sûrement de la largeur de la surface d’appui, qui apporte de la stabilité au pédalage et une meilleure transmission de l’effort. Et réaliser des pédales qui disposent à la fois d’un corps rigide, fin car près de l’axe, et large sans toutefois risquer de toucher dans les virages n’est pas une mince affaire ! Puisque des pédales automatiques ont pour vocation de permettre un enclenchement et un déclenchement par un mouvement de rotation, le niveau de gamme influe sur la fermeté du ressort, et donc la facilité de chaussage ou au contraire sa fermeté, en fonction des besoins.

Les pédales haut de gamme ont en général une large capacité de réglage de tension, quand les modèles d’entrée de gamme conviennent surtout aux cyclistes qui n’ont pas beaucoup de force et/ou qui veulent se sentir plus en sécurité avec un système qui se déchausse facilement. Enfin, il existe des différences en termes d’ergonomie selon les systèmes, de possibilités d’orientation des cales ou de liberté angulaire ou latérale au pédalage pour limiter si besoin les tensions musculaires et articulaires. Quand c’est possible, des cales fixes bien orientées limitent les frottements et autres pertes de rendement, mais nombreux sont les cyclistes qui réclament une légère liberté angulaire, ce qui peut pousser à opter pour un système de pédales plus qu’un autre.

La liberté angulaire de chaque système en un coup d’oeil

Le système Look : la simplicité

La marque est à l’origine des pédales automatiques, forte de son expérience dans le domaine des fixations de ski, au milieu des années 80. Depuis, le principe n’a pas changé, même si les pédales de la marque se sont affinées et allégées, et reste le plus répandu. Les cales se fixent sous les chaussures par trois trous en triangle, un système de fixation désormais standard. Trois types de cales sont proposées : fixes (noires), avec une liberté angulaire au niveau du talon de 4,5° (grises) ou avec une liberté angulaire de 9° (rouges). Notons que l’avant de la cale reste toujours fixe, ce qui empêche toute liberté latérale. Très légères (jusqu’à 95 g par pédale avec un axe en titane), les Kéo Blade Carbon Titan ont la surface d’appui la plus large, ainsi que la hauteur d’axe la plus faible (14,8 mm) de la gamme. Le poids de la paire de cales Look est de 75 g, à prendre en compte en comparant les poids.

Le système Shimano : fiabilité et rigidité

Reconnu pour sa fiabilité au niveau des roulements et des axes, le système Shimano est une valeur sûre même s’il ne rivalise pas tout à fait avec Look dans le domaine du poids. Les modèles haut de gamme Dura-Ace affichent en effet 232 g la paire, auxquels il faut ajouter 70 g pour les cales. La hauteur d’axe est en revanche inférieure pour les Dura-Ace (14 mm) que pour le reste de la gamme (15,3 mm pour les Ultegra et 16 mm pour les 105). Trois types de cales sont là aussi proposés, avec des rouges (fixes), des bleues (avec une légère liberté angulaire et latérale de 3°) et les jaunes (liberté de 6°). Notons que contrairement aux Look, sur les Shimano l’avant de cale peut aussi bouger, et la liberté s’obtient autour d’un point central. Enfin, les Shimano sont aussi proposées en option avec une longueur d’axe supérieure de 4 mm par rapport à la manivelle, ce qui s’avère intéressant pour ceux qui ont un bassin assez large.

Le système Speedplay : connexion sur mesure

D’apparence assez simples, les pédales Speedplay sont aussi très légères, puisque les plus haut de gamme Nanogram ne pèsent que 130 g la paire ! Comptez 206 g pour des Inox en milieu de gamme, ce qui est très performant. Le mécanisme d’enclenchement et de liberté angulaire est dans la cale, ce qui les rend assez sensible à l’usure lors de la marche. De même, si la surface d’appui est à considéré avec la cale (qui englobe la pédale), rares sont les chaussures directement compatibles avec les fixations à quatre trous, et il faut dans ce cas rajouter un adaptateur qui porte le poids total des cales à 120 g. Les trois avantages principaux des Speedplay se situent d’abord avec une hauteur d’axe des plus réduites (8,5 mm sans adaptateur, 11,5 avec), ensuite avec la possibilité de régler la liberté angulaire (autour d’un point central) au millimètre selon ses besoins grâce à des petites vis sur la cale, et enfin avec la possibilité d’enclencher les pédales sur les deux faces.

Le système Time : l’interface la plus fluide

Avec les dernières Xpro, Time revendique une surface d’appui légèrement supérieur à celle de Look. Grâce à la forme de l’encoche des cales, la hauteur d’axe est ici réduite à 13,5 mm. Deux types de cales sont proposés, avec des fixes et des mobiles qui offrent une liberté angulaire autour d’un point central de 5°, et latérale de 1,25 mm, de manière à disposer d’un pédalage qui respecte au maximum les mouvements naturels du pied à l’effort. Question poids, les Time s’affichent de 175 à 225 g la paire, auxquels on ajoute 85 g pour les cales.

Mais encore…

D’autres systèmes plus confidentiels existent (Ritchey, WP…) et même certaines solutions avec un capteur de puissance associé (Look/SRM, Assomia, Powertap), mais ce sont finalement les systèmes de pédales VTT comme le Shimano SPD avec une cale encastrée dans la semelle pour permettre la marche qui sont l’alternative la plus plausible aux quatre systèmes présentés plus haut. Notamment pour une pratique mixte et/ou Gravel. Il n’y a pas de solution miracle dans le domaine des pédales, juste des choix à faire en fonction de vos attentes et de vos besoins, surtout en termes de réglages, et donc de confort.

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